آلرژی‌های غذایی و عدم تحمل به بعضی از غذاها دارای علایم مشابهی هستند اما مکانیزمهای مختلفی باعث بروز آنها می‌شود. آلرژی‌های غذایی بر اثر واکنش غیر طبیعی سیستم ایمنی بدن به غذاها و نیز عمل اسیدها و آنزیمهای معده و اثنی عشر از اکثر این پاسخهای آلرژیک جلوگیری می‌کند.
هنگامی که سیستم دفاعی بدن شما با یک ماده بالقوه مضر روبرو می‌شود با یک واکنش ایمونولوژیکی به آن پاسخ می‌دهد. این کار باعث رها شدن هیستامین و سایر مواد شیمیایی به جریان خون می‌گردد و موجب می‌شود که پوست دچار خارش شده و در عروق خونی تغییراتی ایجاد شود. در موارد شدید، تغییرات عروق خونی می‌تواند منجر به سقوط سریع حجم خون شده و یک واکنش خطرناک و بالقوه کشنده به نام " شوک آنا فیلاکتیک" ایجاد شود و توانایی نفس کشیدن فرد را مختل نماید. این مواد شیمیایی همچنین باعث انقباض بافتهای ریوی شده و با بیماری اسم مرتبط می‌باشند. عدم تحمل غذایی برخلاف آلرژی‌های غذایی باعث ایجاد واکنش ایمونولوژیکی نمی‌گردد.بعضی از مکانیزمهای ایجاد شده در عدم تحمل غذایی هنوز مشخص نشده‌اند. واکنشهای عدم تحمل غذایی عبارتند از:
• رها شدن هیستامین‌ها به جریان خون بدون علت آلرژیک: توت فرنگی و میگو باعث ایجاد چنین واکنشی در بعضی از افراد می‌شوند و معمولا ایجاد کهیر می‌کنند.
• نقائص آنزیمی: برای مثال افرادی که دچار نقص و کمبود آنزیم لاکتاز هستند قادر به هضم قند شیر یا همان لاکتوز نمی‌باشند. چنین افرادی باید از رژیم غذایی حاوی مقادیر کم شیر و محصولات لبنی استفاده نمایند.
• واکنشهای فارماکولوژیک: این نوع از واکنشها در پاسخ به بعضی از اجزاء غذاها ( مثل آمین ها) ایجاد می‌گردد. آمین‌ها در غذاهای حاوی نیتروژن یافت می‌شود ( برای مثال، آمین ها در چای، قهوه، نوشابه‌های کولادار و شکلات وجود دارد). اثرات این واکنشها ممکن است با مصرف مقادیر کم این مواد ایجاد شوند و شامل میگرن، لرزش دستها و تپش قلب می‌باشند.
• اثرات تحریک پذیر: مواد غذایی مثل "کاری" ( نوعی ادویه) می‌تواند در روده ایجاد تحریک نماید. مونوسدیم گلوتامات می‌تواند باعث مشکلی به نام "سندروم رستوران چینی" شود که باعث درد سینه، طپش قلب و ضعف می‌گردد. معمولا افرادی که برای اولین بار در یک رستوران چینی غذا می‌خورند دچار این مشکل می‌گردند.
در مقاله بعدی به بحث درمان آلرژی با رژیم غذایی پرداخته خواهد شد.
این مقاله از کتاب "تغذیه" نوشته "پروفسور جووان وبستر " و ترجمه "دکتر فرهاد همت خواه " اقتباس شده است.
